Les Monts de Vaucluse (16 septembre).

VENASQUE village haut perché, à proximité de Carpentras (12 km), domine la plaine comtadine ; nous nous y sommes donc rendus en ces journées du patrimoine et bien que le baptistère ne m'était pas inconnu c'est toujours avec plaisir que je revois ces vieilles pierres, découvrant des détails échappés lors de précédentes visites.

Origine des baptistères : La base de tout Evêché dès le IVème siècle, c'est une cathédrale (église où se trouve le siège de l'évêque : la cathèdre) et un baptistère (église souvent dédiée à Saint-Jean-Baptiste où l'évêque baptise seulement deux fois par an). A partir du VIIème, VIIIème siècle sont apparus les Fonts baptismaux aux entrées des églises et le baptême par simple aspersion (affusion) se généralisera. Le sud-est de notre pays a la chance de conserver d'autres baptistères paléochrétiens. A Aix-en-Provence aujourd'hui à l'intérieur de la cathédrale Saint-Sauveur, à Fréjus dans le Var et à Riez dans les Alpes de Haute-Provenceuèuè!Sous cette vitre se trouve l’emplacement très ancien de la cuve baptismale et, en son centre, une fouille faite au XIXème siècle afin de chercher l’évacuation de l’eau, permet de découvrir une canalisation romaine de réemploi (tuyau de plomb dans une gaine de pierre) ; Lorsque Prosper MÉRIMÉE, inspecteur des monuments historiques redécouvre ce lieu, il est en ruines, le sol est recouvert de terre battue. C’est en enlevant celle-ci que l’on découvrira cet octogone dans ce mortier très ancien. Nous avons donc ici le centre d’une cuve baptismale dont nous ignorons et l'élévation et la décoration.

Cette cuve de marbre a dû être mise en ce lieu sans doute en fonction de l’évolution de la liturgie baptismale. En effet, il faut réserver l’immersion totale au tout début de la chrétienté jusqu’au IVème siècle par la suite les deux sont tolérées : immersion totale et semi-immersion. Cette cuve permet seulement l’immersion d’un nouveau-né ou d‘un enfant. On trouve une cuve très semblable à l’intérieur du baptistère de Fréjus dans le Var ainsi que dans le baptistère d’Albenga en Italie..(textes relevés dans le baptistère). Les chapiteaux trois modèles présents : feuille d'acanthe, canaux fermés et canaux tressés. Ce baptistère aurait été construit par Saint-Siffrein ancien moine de l'abbaye de Lérins consacré évêque à Venasque en 542.